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私が小学校6年の修学旅行の時、国立科学博物館の展示で石川町産の鉱物を発見した時には、郷土に誇りを持った。

またベルリンの壁が崩壊して４年後の１９９３年、旧東ベルリンの博物館島（ムゼウムインゼル）で鉱物産地名を示す「Ishikawa Japan」のキャプションを見た時には大興奮した。未確認ながら、イギリスの自然史博物館やアメリカのスミソニアン博物館にも、石川の鉱物が収蔵されているという。昨年はUSAの名門イエール大学が石川町の鉱物を見学した。つまりわが石川町は、世界的に知られた鉱物の産地である。

石川町の鉱物は、１５５種確認されている。多様な地質を持つ日本列島は、世界でも鉱物の種類が多く、２０００種類発見されているが、石川町ではその約１３パーセントが確認されている。

鉱物学が専門の長瀬敏郎東北大学准教授によれば、石川町は日本最大級の価値をもつ鉱物産地である。

１　鉱物の種類が豊富（１５５種）

２　鉱物の結晶が巨大（石英巨晶帯、長石巨晶帯、電気石・柘榴石・白雲母等）

３　希土類元素やレアメタルを主成分とする鉱物の産出

ペグマタイト（Pegmatite）は、花崗岩の仲間である。マグマが冷えてできた花崗岩に含まれる鉱物（水晶、長石、雲母など）はごま塩みたいな大きさであるが、ペグマタイトはその鉱物が大きく、巨晶花崗岩とも呼ばれる。石川町の１５５種の鉱物のうち、約半分の７５種がペグマタイトから確認されている。

ペグマタイトの鉱物は、マグマが隆起して花崗岩となった後で、その隙間に水が入り、そこに揮発性の鉱物などが染み出して形成された。地上に噴出するときに、急速に冷却されると、地表付近に凝結してペグマタイトとなるが、それは天文学的な確率となる。長瀬准教授は、石川町を「奇跡の地」と称える。