国指定天然記念物「長瀞」。荒川源流が浸食した変成岩の風景が人気で、年間200万人が訪れる。

岩石は、地下20～30キロメートルで6000～7000気圧の圧力と摂氏200～300度の温度を受けて変成した結晶片岩で、ジュラ紀のものとされている。現在のように地表に隆起した理由は解明されておらず、地下深い地層が観察できることから、「地球の窓」と呼ばれている。

結晶片岩の特徴は、水平な筋で、ここから剥離しやすい「片理」をもつことである。また垂直方向の割れ目を、「節理」と呼ぶ。

水平方向の筋が片理、垂直方向の割れ目が節理で、ユキヤナギが自生している。

片理と節理

片理に沿って剥離した片理面。碁盤の目のような、節理。

アルミニウムの作用で赤色に発色した紅廉石片岩。貴重な岩石だ。

石川町今出川源流域の御斉所変成岩。黒雲母片岩と角閃石片岩が特徴だ。やはり地下20～30ｋｍで圧力と熱で変成したが、さらに太平洋プレートの滑り込みという横からの圧力によって、ｗ字状に褶曲している。片理が水平ではなく、垂直に近くなっている。

黒雲母片岩の垂直に近い片理

上の写真よ同じ岩の剥離面（片理面）と45度近く傾斜する片理面の筋（線構造）、縦方向の割れ目は節理。石川町中田字矢造

黒雲母片岩の巨大な片理。石川町中田字大塚　稲荷神社

上と同じ写真の片理面

今出川源流の黒雲母片岩の片理